Đau mãn tính thường được mô tả là bất kỳ cơn đau nào kéo dài hơn 12 tuần. Cơn đau có thể được phân loại là cơn đau ác tính mãn tính hoặc cơn đau mãn tính không ác tính. Đau ác tính có liên quan đến một nguyên nhân cụ thể như ung thư. Trong cơn đau không ác tính, tổn thương mô ban đầu không tiến triển hoặc đã được chữa lành nhưng bệnh nhân vẫn đau. 

     Đau mãn tính có thể nhẹ hoặc dữ dội, từng cơn hoặc liên tục, chỉ đơn thuần là bất tiện hoặc mất khả năng hoàn toàn. Cuối cùng, bệnh nhân trở nên khó khăn hơn trong việc phân biệt chính xác vị trí của cơn đau và xác định rõ cường độ của cơn đau. Một số có thể bị đau mãn tính nếu không có bất kỳ chấn thương nào trong quá khứ hoặc bằng chứng về tổn thương cơ thể. Nó có thể hạn chế chuyển động của người đó, có thể làm giảm tính linh hoạt, sức mạnh và khả năng chịu đựng. Khó khăn này trong việc thực hiện các hoạt động quan trọng và thú vị có thể dẫn đến khuyết tật và tuyệt vọng. Các thành viên trong gia đình, bạn bè, đồng nghiệp, người sử dụng lao động và nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe đặt câu hỏi về tính hợp pháp của các báo cáo về cơn đau của bệnh nhân bởi vì bệnh nhân có thể không giống một người đang bị đau. Bệnh nhân cũng có thể liên quan đến việc sử dụng cơn đau để thu hút sự chú ý hoặc để trốn tránh công việc, cam kết và trách nhiệm.

    Cảm xúc cũng có thể khiến cơn đau trở nên tồi tệ hơn do các mối liên hệ giữa tâm trí và cơ thể. Điều trị hiệu quả đòi hỏi phải giải quyết các khía cạnh tâm lý cũng như thể chất của tình trạng đau này.

Dưới đây là một số yếu tố có thể liên quan đến đau mãn tính:

-Khiêm khuyết về thể chất mãn tính

-Tổn thương về tâm lý mãn tính

-Quá trình bệnh (nén / phá hủy mô thần kinh / cơ quan cơ thể,/ tắc nghẽn hoặc đường dẫn thần kinh bị viêm)

-Tác nhân gây thương tích (sinh học, hóa học, vật lý, tâm lý)

-Tác dụng phụ của các chất điều trị ung thư khác nhau

Đau mãn tính được đặc trưng bởi các dấu hiệu và triệu chứng sau: 

-Thay đổi trương lực cơ (thay đổi từ mềm sang cứng).

-Đã thay đổi khả năng tiếp tục các hoạt động đã thực hiện trước đó

-Chán ăn

-Teo các nhóm cơ liên quan

-Các phản ứng tự chủ (điện di, thay đổi HA, hô hấp, mạch)

-Thay đổi cảm giác thèm ăn / ăn uống, cân nặng; các kiểu ngủ; thay đổi khả năng để tiếp tục các hoạt động mong muốn; mệt mỏi

-Những thay đổi trong mô hình giấc ngủ

-Phiền muộn

-Hành vi mất tập trung / cảnh giác bảo vệ bộ phận cơ thể

-Hành vi biểu cảm (bồn chồn, rên rỉ, khóc lóc, cáu kỉnh); tự tập trung; tập trung bị thu hẹp (nhận thức thời gian bị thay đổi, quá trình suy nghĩ bị suy giảm)

-Mệt mỏi

-Sợ bị tái thương

-Hành vi canh gác / bảo vệ; hành vi mất tập trung (nhịp độ / hoạt động lặp đi lặp lại, giảm tương tác với người khác)

-Khó chịu, bồn chồn

-Giảm tương tác với mọi người

-Các phản ứng qua trung gian giao cảm (ví dụ: nhiệt độ, lạnh, thay đổi vị trí cơ thể, quá mẫn cảm)

-Báo cáo bằng lời nói hoặc mã hóa hoặc bằng chứng quan sát được về hành vi bảo vệ, hành vi canh gác, khẩu trang, cáu kỉnh, tự tập trung, bồn chồn, trầm cảm

-Thay đổi trọng lượng

                                                                                                  Người viết: Nguyễn Diệu Hằng