Hầu hết trẻ em ngủ ít nhất 5 giờ khi được 3 tháng tuổi nhưng sau đó sẽ thức giấc vào ban đêm muộn hơn trong những năm đầu đời, thường là khi trẻ bị bệnh. Khi họ già đi, thời lượng giấc ngủ chuyển động mắt nhanh (  rRapid eye movement ) (REM) tăng lên và chính trong giai đoạn này của chu kỳ giấc ngủ khi các giấc mơ, bao gồm cả ác mộng xảy ra.

Các gia đình có quan điểm khác nhau về việc trẻ ngủ cùng cha mẹ và các thói quen ngủ khác, đồng thời các nền văn hóa khác nhau cũng có quan điểm khác nhau về thói quen ngủ. Các chuyên gia khuyến cáo trẻ sơ sinh nên ngủ cùng phòng với bố mẹ nhưng không nên ngủ chung giường. Ngủ chung giường được cho là làm tăng nguy cơ mắc hội chứng đột tử ở trẻ sơ sinh. Điều quan trọng là cha mẹ phải cởi mở với nhau về sở thích của mình để tránh căng thẳng và tránh gửi những thông điệp trái chiều đến con cái.

Đối với hầu hết trẻ em, các vấn đề về giấc ngủ không liên tục hoặc tạm thời và thường không cần điều trị.

Ác mộng

Ác mộng là những giấc mơ đáng sợ xảy ra trong giấc ngủ REM. Một đứa trẻ gặp ác mộng có thể tỉnh táo hoàn toàn và có thể nhớ lại một cách sống động các chi tiết của giấc mơ.

Ác mộng không phải là nguyên nhân đáng báo động, trừ khi chúng xảy ra rất thường xuyên. Chúng có thể xảy ra thường xuyên hơn trong thời gian căng thẳng hoặc sau khi trẻ xem một bộ phim hoặc chương trình truyền hình có nội dung đáng sợ hoặc hung hãn. Nếu ác mộng xảy ra thường xuyên, cha mẹ có thể ghi nhật ký để xem có xác định được nguyên nhân hay không.

Giấc ngủ kinh hoàng và mộng du

Giấc ngủ kinh hoàng là những giai đoạn thức giấc không hoàn toàn với sự lo lắng tột độ ngay sau khi chìm vào giấc ngủ. Chúng xảy ra trong giấc ngủ không REM và phổ biến nhất ở độ tuổi từ 3 đến 8.

Trong Giấc ngủ kinh hoàng, đứa trẻ la hét và tỏ ra sợ hãi, nhịp tim nhanh, đổ mồ hôi và thở nhanh. Đứa trẻ dường như không nhận thức được sự hiện diện của cha mẹ, có thể quậy phá dữ dội và không đáp lại sự an ủi, và có thể nói chuyện nhưng không thể trả lời các câu hỏi. Không nên đánh thức trẻ dậy vì làm như vậy càng khiến trẻ sợ hãi hơn. Thông thường, trẻ sẽ ngủ lại sau vài phút. Không giống như những cơn ác mộng, đứa trẻ không thể nhớ lại chi tiết về những tình tiết này. Giấc ngủ kinh hoàng rất kịch tính vì đứa trẻ có thể la hét và không thể nguôi ngoai trong suốt cơn hoảng sợ.

Khoảng một phần ba số trẻ mắc chứng sợ hãi ban đêm cũng mộng du (đứng dậy khỏi giường và đi lại trong khi dường như đang ngủ, còn gọi là chứng mộng du). Khoảng 15% trẻ em trong độ tuổi từ 5 đến 12 có ít nhất một lần mộng du.

Giấc ngủ kinh hoàng và mộng du hầu như luôn biến mất mà không cần điều trị, nhưng đôi khi có thể xảy ra trong nhiều năm. Thông thường, không cần điều trị, nhưng nếu những rối loạn này tiếp tục kéo dài đến tuổi thiếu niên hoặc trưởng thành và nghiêm trọng thì có thể cần phải điều trị. Trẻ em cần điều trị chứng sợ hãi ban đêm đôi khi được hỗ trợ bằng thuốc an thần hoặc thuốc chống trầm cảm nhất định. Tuy nhiên, những loại thuốc này có tác dụng mạnh và có thể có tác dụng phụ.

Giấc ngủ đôi khi bị gián đoạn do hội chứng chân không yên và một số trẻ, đặc biệt là những trẻ hay ngáy khi ngủ có thể bị ngưng thở khi ngủ do tắc nghẽn. Bác sĩ có thể đề nghị bổ sung sắt cho trẻ mắc hội chứng chân không yên, ngay cả khi chúng không bị thiếu máu do thiếu sắt và có thể đề nghị đánh giá tình trạng ngưng thở khi ngủ đối với trẻ hay ngáy và ngáy.

Chống lại việc đi ngủ

Trẻ em, đặc biệt là ở độ tuổi từ 1 đến 2, thường không muốn đi ngủ do lo lắng về sự xa cách, trong khi những trẻ lớn hơn có thể đang cố gắng kiểm soát nhiều khía cạnh hơn trong môi trường của chúng. Trẻ nhỏ thường khóc khi bị bỏ lại một mình trong cũi hoặc trèo ra ngoài tìm cha mẹ.

Một nguyên nhân phổ biến khác cản trở việc đi ngủ là thời gian bắt đầu giấc ngủ bị trì hoãn. Những tình huống này phát sinh khi trẻ được phép thức khuya và ngủ muộn hơn bình thường đủ số đêm để thiết lập lại đồng hồ bên trong của chúng về thời gian bắt đầu ngủ muộn hơn. Đi ngủ sớm hơn vài phút mỗi đêm là cách tốt nhất để thiết lập lại đồng hồ bên trong, nhưng nếu cần, điều trị ngắn gọn bằng thuốc hỗ trợ giấc ngủ không kê đơn, chẳng hạn như melatonin hoặc thuốc kháng histamine, có thể giúp trẻ thiết lập lại đồng hồ.

Việc chống lại việc đi ngủ sẽ không được cải thiện nếu cha mẹ ở trong phòng lâu để tạo sự thoải mái hoặc cho trẻ ra khỏi giường. Trên thực tế, những phản ứng này củng cố việc thức giấc vào ban đêm, khi trẻ cố gắng tái tạo lại những điều kiện khiến chúng chìm vào giấc ngủ. Để tránh những vấn đề này, cha mẹ có thể phải ngồi yên lặng ở hành lang trước mặt trẻ và đảm bảo trẻ nằm yên trên giường. Sau đó, đứa trẻ hình thành thói quen ngủ một mình và biết rằng việc ra khỏi giường là điều không nên làm. Đứa trẻ cũng biết rằng cha mẹ luôn sẵn sàng nhưng sẽ không đưa ra thêm câu chuyện hay trò chơi nào. Cuối cùng, đứa trẻ cũng ổn định và đi ngủ. Cung cấp cho trẻ một đồ vật gắn bó (chẳng hạn như một con gấu bông) thường rất hữu ích. Một chiếc đèn ngủ nhỏ, tiếng ồn trắng hoặc cả hai cũng có thể giúp bạn thoải mái. Một số cha mẹ có thể thấy hữu ích khi đặt ra giới hạn bằng cách cho trẻ "thẻ ngủ" có thể được bật lại một lần khi ra khỏi giường.

Thức giấc trong đêm

Mọi người thức dậy nhiều lần mỗi đêm. Tuy nhiên, hầu hết mọi người thường tự ngủ lại. Trẻ em thường có những cơn thức giấc ban đêm lặp đi lặp lại sau khi chuyển nhà, bị bệnh hoặc một sự kiện căng thẳng nào đó. Vấn đề về giấc ngủ có thể trở nên trầm trọng hơn khi trẻ ngủ trưa dài hoặc bị kích thích quá mức khi chơi trước khi đi ngủ. Giấc ngủ đôi khi bị gián đoạn do hội chứng chân không yên và một số trẻ, đặc biệt là những trẻ hay ngáy và quấy trong đêm, có thể bị ngưng thở khi ngủ do tắc nghẽn. Bác sĩ có thể đề nghị bổ sung sắt cho trẻ mắc hội chứng chân không yên, ngay cả khi chúng không bị thiếu máu do thiếu sắt và có thể đề nghị đánh giá tình trạng ngưng thở khi ngủ đối với trẻ hay ngáy và quấy trong đêm.

Cho trẻ ngủ cùng bố mẹ vì thức đêm sẽ củng cố hành vi này. Chơi đùa hoặc cho trẻ ăn vào ban đêm, đánh đòn, la mắng cũng là những biện pháp phản tác dụng. Đưa trẻ trở lại giường với sự trấn an đơn giản thường hiệu quả hơn.

Thói quen trước khi đi ngủ bao gồm đọc một câu chuyện ngắn, tặng một con búp bê hoặc một chiếc chăn yêu thích và sử dụng một chiếc đèn ngủ nhỏ (dành cho trẻ trên 3 tuổi) thường rất hữu ích. Để giảm khả năng trẻ thức giấc, điều quan trọng là các điều kiện và địa điểm khiến trẻ thức giấc vào ban đêm cũng giống như các điều kiện và địa điểm khiến trẻ chìm vào giấc ngủ. Vì vậy, mặc dù trẻ có thể được phép ổn định chỗ ở ở một nơi khác (ví dụ: ở phòng khác với cha mẹ), nhưng trẻ không nên ngủ hoàn toàn khi đặt vào cũi hoặc giường.

Cha mẹ và những người chăm sóc khác nên cố gắng duy trì thói quen hàng đêm để trẻ học được những gì được mong đợi. Nếu trẻ có thể chất khỏe mạnh, việc cho trẻ khóc vài phút thường giúp trẻ tự ổn định, điều này sẽ làm giảm tình trạng thức giấc ban đêm.

Tài liệu tham khảo:

1. MSD MANUAL consumer version:  https://www.msdmanuals.com/home/children-s-health-issues/behavioral-problems-in-children/sleep-problems-in-children
2. https://tinhte.vn/thread/ban-co-biet-hien-tuong-giac-ngu-kinh-hoang-night-terrors-la-gi.2825507/

Giảng viên: Nguyễn Thị Lê