Chứng sa sút trí tuệ là sự suy giảm chức năng nhận thức, ghi nhớ và khả năng tập trung, hay gặp ở người cao tuổi. Một trong những dạng phổi biến nhất của chứng sa sút trí tuệ là bệnh Alzheimer. Hiện vẫn chưa rõ nguyên nhân gây bệnh, vì vậy việc ngăn chặn sa sút trí tuệ còn gặp nhiều khó khăn. Tuy nhiên, một số nhà nghiên cứu cho rằng việc học ngoại ngữ có thể giúp phòng ngừa hay làm chậm quá trình sa sút trí tuệ ở người cao tuổi nói riêng và mọi lứa tuổi nói chung.

Có những quan niệm sai lầm về chứng sa sút trí tuệ và sự lão hóa của não bộ. Chứng sa sút trí tuệ không phải là một phần tất yếu trong quá trình lão hóa của não bộ. Việc hay quên của một người bình thường không đồng nghĩa với chứng sa sút trí tuệ. Ở bất kì độ tuổi nào chúng ta đều có thể quên chìa khóa, quên một từ nào đó trong lúc nói hoặc không nhớ được tên của một người đã từng gặp. Còn những người sa sút trí tuệ gặp nhiều vấn đề trầm trọng hơn chẳng hạn như cảm thấy bối rối hoặc bị lạc ở một nơi hoàn toàn quen thuộc với họ. Một ví dụ dễ hiểu là nếu bạn quên nơi bạn đã đỗ xe tại trung tâm thương mại, thì đó là bình thường; nếu bạn quên cách lái xe, đó có thể là tín hiệu cho thấy vấn đề nghiêm trọng hơn đang diễn ra.

Chúng ta thường được khuyến khích là cần phải tập luyện cho não bộ. Hiện tại có rất nhiều ứng dụng trực tuyến trên máy tính và thiết bị di động cho rằng họ có thể rèn luyện trí não của chúng ta. Tuy nhiên, nghiên cứu cho thấy rằng loại hình đào tạo này chỉ có thể cải thiện việc thực hiện một nhiệm vụ nhất định nhưng chúng không thể cải thiện nhiều khả năng cùng một lúc. Nói cách khác, thực hành một nhiệm vụ phát hiện đồ vật, theo thời gian, sẽ cải thiện kỹ năng phát hiện đồ vật của bạn, nhưng nó sẽ không nâng cao được các khả năng nhận thức khác. Về cơ bản, giải các câu đố ô chữ sẽ chỉ giúp bạn trở thành người giải câu đố ô chữ tốt hơn.

Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người sử dụng bộ não của họ nhiều hơn thông qua việc học ngôn ngữ và sẽ ít có xu hướng mắc chứng mất trí nhớ hay các vấn đề về trí nhớ sau này trong cuộc sống. Ngày càng có nhiều nghiên cứu cho thấy rõ ràng rằng việc học thêm ít nhất 1 ngôn ngữ có thể trì hoãn hoặc kìm hãm quá trình phát triển của bệnh Alzheimer và chứng sa sút trí tuệ. Trước đây, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người nói song ngữ biểu hiện các triệu chứng của bệnh Alzheimer và chứng sa sút trí tuệ muộn hơn khoảng 4,5 - 5 năm so với những người chỉ nói một ngôn ngữ. Có ý kiến ​​cho rằng điều này là do bộ não của những người nói song ngữ sẽ có khả năng phục hồi tốt khi xuất hiện các triệu chứng Alzheimer.

Quá trình luyện tập song ngữ cho bộ não thách thức chúng ta tập trung và tăng cường các kỹ năng giải quyết vấn đề. Vì vậy, kiến ​​thức về ngôn ngữ có thể mang lại lợi ích lớn, bất kể chúng ta làm gì hay chúng ta bao nhiêu tuổi. Rõ ràng, chúng ta không thể ngăn chặn hoàn toàn sự suy giảm trí nhớ theo tuổi tác, nhưng giữ cho bộ não hoạt động tốt và mở rộng kiến ​​thức của chúng ta thông qua việc học một ngôn ngữ mới có thể phòng ngừa và trì hoãn sự tiến triển của chứng sa sút trí tuệ.

Người viết: Trương Thị Bé Em

Nguồn: http://glasgowmemoryclinic.com/news/learning-language-prevent-dementia/